Ареал и численность оленей группы марала за сравнительно короткий срок заметно сократились. Особенно это заметно в ряде мест на Тянь-Шане и Алтае, где с начала XX в. олени исчезли из многих районов, которые ранее населяли. Такое положение явилось следствием нерегулируемой охоты, отсутствия надлежащей охраны.

В настоящее время вопросы охраны природы стали общегосударственной задачей. Забота партии и правительства о сохранении и рациональном использовании природных ресурсов проявилась в принятии специального закона об охране природы.

Чтобы охранять, надо хорошо знать черты экологии, морфологии того или иного вида. Эти вопросы в данной статье рассматриваются детально, применительно к оленям группы марала.

Изложенные материалы в значительной степени почерпнуты из литературных источников и ведомственных данных, многие же суждения и описания основаны на наблюдениях и фактических материалах, собранных автором с сотрудниками факультета охотоведения Иркутского сельхозинститута за 15-летний период работ по оленям в Предбайкалье, Забайкалье и в Восточном Саяне.